비쟈 친구들은 중·고등학교 때 어떤 것들을 보고 들으며 자라셨어요? 저는 에픽하이, 프리즌 브레이크, 지브리 애니메이션, 그리고 동네 책방의 판타지 소설들이 그 시절을 채워줬던 것 같아요.

그런데 저는 '원나블'의 시대에 하나도 못보고 자랐답니다. 그래서 요즘 뒤늦게 애니메이션 고전을 보고 있어요. 교양 수업으로 치자면 ‘애니메이션 고전의 이해’라고 할까요?

그 첫 시작은 바로 <에반게리온> 시리즈입니다.

큰 재난 이후의 먼 미래, 중학생 이카리 신지는 제3도쿄시에 오게 돼요. 부모님 없이 자라다가 아버지를 만나기 위해서요. 그런데 그 아버지는 인류의 적, 사도와 싸우는 단체의 사령관이에요. 신지는 따뜻한 말을 원했지만, 아버지의 관심은 오직 에바뿐이죠. 결국 신지는 떠밀리듯 거대 로봇 에바를 타고 적들과 싸우게 돼요.

그렇게 아버지의 사랑 따윈 느끼지도 못한 채 시작된 새로운 생활. 학교에서는 외톨이로 지내고, 주눅이 들어 동료 파일럿인 여학생들과도 쉽게 친해지지 못해요. 그런데 이 재난은 왜 일어난 거고, 적들은 대체 어디서 오는 걸까요?

시리즈의 분위기를 결정하는 한 문장이에요. 로봇과 소년소녀의 열정이 느껴지던 초반부가 지나면, 이야기는 바닥도 없이 어둡게 내려가요. 진실에 가까워질수록 신지는 괴로워하고, 그 감정들은 차가운 화면, 때로는 현란한 화면으로 펼쳐지죠.

소년 만화라기엔 많이 어두워 보이긴 하지만, 결국엔 소년 만화예요. 이카리 신지가 끝내 도망치지 않고 세상에 나오기로 결심하는 이야기거든요. 기괴하고 불쾌하지만, 마음을 열고 보면 따뜻한 시리즈랄까요.

그래서 피 끓는 10대 시절에 봤다면 더 감성적으로 젖어들 수 있었을 텐데 하는 아쉬움도 들어요. 물론 제 청소년기가 견디기엔 조금 과했을 것 같기도 해요. 하지만 우울함의 여운도, 불쾌함도, 따뜻한 시선이 준 감동도 묘하게 기억에 오래 남아요.

이번 주말엔
기괴하지만 따뜻한
소년 만화로 돌아가 보는 건 어떠세요?